Förekomst och orsaker

Reumatoid artrit (RA) är den vanligaste av de inflammatoriska reumatiska ledsjukdomarna. Sjukdomen drabbar 0,5-0,8 procent av befolkningen och bland dessa finns människor i alla åldrar. RA är 2-3 gånger vanligare hos kvinnor än hos män.

Vad som orsakar RA har tidigare varit väsentligen okänt, men med ny forskning har kunskaper om detta börjat framträda. Tvillingstudier har visat att både arv, omgivningsfaktorer och levnadsvanor har betydelse.

Rökning är den enskilt viktigaste riskfaktorn för RA. Rökning under lång tid ger störst risk. Även exponering för kiseldamm eller mineralolja i arbetsmiljön har visat sig medföra en ökad risk för RA. Vissa gener har visat sig ge en ökad mottaglighet för att drabbas av RA, men fram för allt är det en samverkan mellan specifika riskfaktorer och en viss genuppsättning som ger en ökad risk för att få RA.